Nederlandse horlogefanaat wekt historische horlogemerken weer tot leven

In 2014 bracht de Nederlandse horlogeliefhebber en ondernemer Tom van Wijlick een vergeten Frans horlogemerk weer terug op het wereldtoneel: Lebois & Co. Nu doet Tom precies hetzelfde met Airain Watches. Beide merken stammen uit het portfolio van een beroemde Franse dynastie in de horlogemakerij, Dodane, wiens nalatenschap als horlogemakers begon in 1857. Wij spraken met Tom over deze vervolgstap en het volgende hoofdstuk van zijn eigen sprookje.
 
“Het verhaal is begonnen door mijn passie en liefhebberij voor horloges. Ik ben van origine ondernemer en heb nog gewoon een baan naast het uitoefenen van mijn uit de hand gelopen hobby. Dit verhaal startte met een horlogeliefhebber, die om mijn hobby te financieren Zwitserse mechanische horloges in- en verkocht. Dat mondde uit in een website waarop ook twee luxe merken een eigen boetiek hadden. Als ik iets doe, wil ik het goed doen, dus vandaar de destijds semiprofessionele aanpak. Ik kwam in gesprek met onafhankelijke Zwitserse horlogeproducenten en ik had als nel door dat ik aan die kant van de tafel wilde zitten, dus aan de producentenkant. Het idee voor het starten van een eigen Swiss Made horlogemerk begon steeds meer te leven en dus ben ik het idee gaan uitwerken. Want hoe wil je het dan? Een nieuw merk opstarten en je eigen naam erop plakken is lastig, dus mijn voorkeur ging uit naar een merk met historische waarde. In de zoektocht naar ‘vergeten’ merken stuitte ik op een afbeelding van een vintage chronograaf van het merk Lebois & Co. Die foto printte ik uit en hing het op de koelkast. Dit was het startschot van mijn onderzoek naar Lebois & Co.”
 
Het hele verhaal leest u binnenkort in vaktijdschrift De Juwelier, waarin Tom onder meer vertelt hoe hij een hybride strategie nastreeft waarin juweliers als retailkanaal voor zijn horlogemerken een belangrijke rol moeten gaan spelen.